화성 분화구는 보석으로 가득 차 있다

Aug 01, 2023

화성 표면의 분화구는 과학자들에게 붉은 행성에 물이 있을 수 있다는 새로운 희망을 주었습니다.

화성의 분화구에는 오팔 원석이 가득할 수 있는데, 이는 지구상의 보석류와 박물관에서 흔히 발견됩니다.

오팔 결정은 본질적으로 사암의 실리카와 물이라는 두 가지 주요 성분을 사용하여 형성됩니다.

이는 분화구가 실제로 고대에 말라버린 호수 바닥일 수 있다는 것을 의미한다고 NASA의 Mars Curiosity 탐사선이 제공한 새로운 데이터가 시사합니다.

지구물리학 연구 저널(Journal of Geophysical Research)의 별도 연구에 따르면, 이 데이터는 이전에 화성에 살았을 수 있는 미생물 생명체의 증거를 찾을 가능성을 높여준다고 합니다.

큐리오시티 로버의 이미지 아카이브를 조사하는 연구원들은 이제 수성 오팔 원석이 풍부한 화성의 다른 지역이 있다고 생각합니다.

이 지역에는 밝은 색상의 암석으로 이루어진 "후광"이 있는데, 과학자들은 이 지역에 오팔이 풍부한 지역이라고 믿고 있습니다.

그리고 큐리오시티가 2021년 임무를 시작한 이후 탐사한 폭 96마일(폭 154km)의 게일 분화구 전역에 이 현상이 나타난다.

미국 지질조사국(US Geological Survey)의 연구 물리학자이자 연구 저자인 Travis Gabriel은 "이러한 균열 네트워크가 너무 광범위하고 오팔로 가득 차 있다는 것을 보는 것은 믿을 수 없는 일이었습니다."라고 말했습니다.

"게일 크레이터에서 발견된 광범위한 균열 네트워크를 고려하면 이러한 잠재적으로 거주 가능한 지하 조건이 게일 크레이터의 다른 많은 지역과 아마도 화성의 다른 지역으로도 확장될 것으로 예상하는 것이 합리적입니다.

"이러한 환경은 게일 분화구의 고대 호수가 마른 지 오래 후에 형성되었을 것입니다."

이러한 깨달음은 생명체가 이전에 생각했던 것보다 더 오랫동안 화성에 존재할 수 있었을 가능성을 열어줍니다.

연구자들은 화성이 29억년 전까지 생명의 흔적을 보였을 가능성이 있다고 말했습니다. 붉은 행성의 나이는 약 46억년으로 추정됩니다.

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