스미소니언 박물관의 최신 보석 뒤에 숨겨진 이야기: 메렐라니의 아름다운 사자

Jun 26, 2023

국립 자연사 박물관

놀라운 차보라이트 원석이 잘 기록된 역사와 함께 박물관에 도착했습니다.

잭 타미시에아

10,000개 이상의 보석을 보유한 스미소니언 내셔널 젬 컬렉션(National Gem Collection)은 눈부신 휘트니 플레임 토파즈(Whitney Flame Topaz), 빛나는 카르멘 루시아 루비(Carmen Lúcia Ruby), 아이코닉한 호프 다이아몬드(Hope Diamond) 등 숨이 막힐 정도로 아름다운 보석들로 가득 차 있습니다. 그러나 국립 자연사 박물관의 보석 및 광물 큐레이터이자 광물학자인 Jeffrey Post는 이 컬렉션의 최신 추가 항목이 박물관 방문객을 방해할 것이라고 생각합니다.

"우리는 이 훌륭한 차보라이트가 그 아름다움과 잘 문서화되어 있는 이야기로 인해 방문객들이 빠르게 좋아하는 곳이 될 것이라고 확신합니다." – Jeffrey Post, 광물학자이자 보석 및 광물 담당 큐레이터

그 놀라운 크기(이 돌은 호프 다이아몬드보다 두 배 이상 무겁습니다) 외에도 메렐라니의 사자의 푸르른 색조는 이 돌을 희귀하게 만듭니다. 보석은 5,000년 전 청동기시대부터 귀중한 보석으로 사용되어 온 규산염 광물 결정군인 가넷이다. 대부분의 가넷은 풍부한 붉은 색조로 인해 높이 평가됩니다. "가넷"이라는 단어는 석류를 뜻하는 라틴어에서 유래되었으며 석류의 어두운 씨앗은 진홍색 결정과 비슷합니다.

따라서 지질학자 캠벨 브리지(Campbell Bridges)는 1967년에 탄자니아 북동부의 언덕에서 유리 같은 녹색 석류석을 발견했을 때 자신이 뭔가 놀라운 것을 발견했다는 것을 알았습니다. 포스트는 "그가 이 녹색 가닛을 발견했을 때 전 세계에 큰 충격을 주었다"고 말했다. "석류석에 관해서는 사람들이 생각하지 못했던 일이었습니다."

다른 가닛과 마찬가지로 녹색 변종은 지구 내부 깊은 곳의 열과 압력이 암석을 변형시킬 때 형성됩니다. 이들 변성암의 대부분은 수억 년 전의 것이며, 그 연대는 동부 아프리카가 갈라진 초대륙의 가장자리에 있었을 때로 거슬러 올라갑니다. Bridges는 지역 광상 전체에 걸쳐 이 암석의 지도를 작성함으로써 1970년 케냐에서도 녹색 가넷이 함유된 것을 발견할 수 있었습니다. 그곳에서 그는 곧 보석으로 만들 수 있을 만큼 크고 투명한 녹색 가넷 결정을 발견했습니다.

그가 가닛을 발굴하는 동안 표범은 종종 브리지의 나무집에 들어가 그의 침대 위에서 먹이를 먹어치곤 했습니다. Bridges는 나중에 그가 밤에 돌아왔을 때 표범이 "밤에 나무 주위를 걷고, 으르렁거리고 나무껍질을 할퀴면서 불만을 표현했다"고 썼습니다.

티파니 앤 컴퍼니(Tiffany and Company)의 브리지와 전문가들은 케냐와 탄자니아 국경에 걸쳐 있는 차보 국립공원의 이름을 따서 "웅장하고 불타는 듯한 녹색 보석"에 차보라이트라는 이름을 붙일 것을 제안했습니다. 1898년, 굶주린 한 쌍의 식인 사자가 몇 달 동안 지역 철도 노동자 그룹을 공포에 떨게 하여 차보 지역을 유명하게 만들었습니다.

차보라이트는 곧 차보 지역의 또 다른 명성을 얻게 되었습니다. 전 세계의 모든 보석을 함유한 차보라이트 매장지는 이 지역과 매우 가까운 곳에 집중되어 있습니다. 매우 희귀한 가넷을 지속적으로 수확하기 위해 Bridges는 케냐에 전갈 광산을 설립했습니다. 광산은 그의 회사인 Bridges Tsavorite에서 여전히 운영하고 있습니다.

풍부한 차보라이트 매장지는 탄자니아 북부 메렐라니의 보석 채굴 전초기지 주변에서도 발견됩니다. 2017년에 광부들은 D사이즈 배터리보다 더 큰 누에고치 모양의 차보라이트 결정을 발굴했습니다. 반짝이는 원석 조각의 무게는 283캐럿이 넘었습니다. 이는 거대한 보석을 만들기에 충분한 결정체보다 많은 양입니다. 이 작품은 곧 홍콩의 보석 전시회에 진출하여 Campbell Bridges의 아들인 Bruce에게 보여졌습니다.

Bruce Bridges는 "처음 보석 조명을 작품에 넣었을 때 내 앞에 무엇이 있는지 즉시 알았습니다."라고 말합니다. "나의 첫인상은 이 놀라운 원석 조각이 100캐럿이 훨씬 넘는 생생한 크립토나이트 색상의 녹색 보석을 만들어낼 것이라는 것이었습니다."

엄청난 원석을 구입한 후, 현재 Bridges Tsavorite의 CEO인 젊은 Bridges는 교육에 중점을 둔 개인 소유의 유색 보석 및 주얼리 컬렉션인 Somewhere in the Rainbow(SITR)와 팀을 이루었습니다. SITR의 큐레이터인 Shelly Sergent는 "Somewhere In The Rainbow는 원석 재료를 거의 얻지 못하지만 Campbell Bridges와 Tsavorite Garnet의 유산을 기릴 기회는 거부할 수 없었습니다."라고 말했습니다.