UConn 연구원, 환경 친화적이고 경제적으로 친화적인 잔디 품종 개발

May 11, 2023

2023년 5월 23일 | Anna Zarra Aldrich '20(CLAS), 연구 담당 부사장실

이러한 유전적으로 개선된 잔디는 예초, 비료 및 관개 필요성을 줄여 잔디가 환경에 미치는 영향을 줄이고 재정적 절감 효과를 가져왔습니다.

Yi Li는 예초, 비료, 관개와 같은 유지 관리 필요성을 줄이는 새로운 잔디를 개발했습니다. (픽사베이)

무성한 에메랄드색 잔디밭은 오랫동안 미국 교외의 아이콘이었습니다. 그러나 이러한 잔디밭은 환경과 주택 소유자의 에너지 및 지갑에 상당한 비용을 초래합니다.

농업, 보건 및 천연자원 대학의 원예 식물 생물학 교수인 Yi Li는 잔디 관리에 필요한 노력을 크게 줄이는 것을 포함하여 기존 잔디에 비해 여러 가지 이점을 제공하는 새로운 잔디를 만들었습니다.

일반적으로 잔디는 예초, 관개, 비료 공급 등 광범위한 유지 관리가 필요합니다.

미국에서는 잔디나 잔디로 덮인 4천만 에이커의 땅에 잔디 깎는 기계와 기타 조경 장비에 전력을 공급하려면 8억 갤런의 가스가 필요합니다. 더욱이 이러한 잔디밭에는 매년 300만 톤의 비료가 필요하며, 이는 환경에 유해한 화학 물질을 방출합니다. 또한 잔디밭은 특히 건조한 기후와 가뭄 기간 동안 상당한 관개 수요를 가질 수 있습니다.

잔디 깎기, 관개, 비료 공급 등을 포함한 잔디 관리는 CO2 및 아산화질소와 같은 상당한 양의 온실가스를 발생시킵니다. 일부 연구에 따르면 잔디 관리와 관련된 온실가스 배출이 잔디가 흡수하는 CO2 양을 초과하는 것으로 나타났습니다.

Li의 새로운 잔디 품종은 연간 20회 이상이 필요했던 잔디 깎기 횟수를 코네티컷에서는 연간 3~4회만으로 줄여 휘발유 사용량과 잔디 깍는 인력을 대폭 줄여줍니다.

새로운 잔디에는 비료가 거의 필요하지 않거나 전혀 필요하지 않습니다. 이는 수로를 오염시키는 질소 및 인 오염의 중요한 원인입니다. 질소 비료는 또한 지구 온난화 측면에서 CO2보다 300배 더 강력한 온실가스인 아산화질소의 방출에 기여합니다.

"예초, 비료 및 관개가 덜 필요한 우리의 새로운 잔디는 주거용 잔디밭, 운동장, 고속도로변, 과수원 및 옥수수 밭의 덮개 작물과 같은 다양한 응용 분야에 매우 적합합니다"라고 Li는 말합니다. "게다가 우리의 잔디는 전기 및 로봇식 잔디깎이 기계에 특히 적합하며, 자동화된 잔디깎기 기술의 시장 입지와 경쟁 우위를 강화할 수 있는 중요한 기회를 제공합니다."

Li 연구소는 현재 잔디에 대한 가뭄 저항성 및 기타 유익한 특성을 개발하고 있습니다.

이러한 바람직한 특성을 만들기 위해 Li의 연구실에서는 전통적인 육종 및 게놈 편집 기술을 사용합니다.

원하는 특성에 대한 유전암호가 알려지지 않은 경우 Li는 수십 년 동안 활용되어 온 전통적인 육종 접근법을 사용합니다. 그러나 특정 특성을 담당하는 유전자가 확인되면 Li는 현대 게놈 편집 기술을 사용하는 것을 선호합니다.

"예를 들어, 가뭄에 대한 풀의 저항성을 조절하는 유전자를 안다면 게놈 편집을 사용하여 바람직한 가뭄 저항성 유전자형을 만들 수 있습니다"라고 Li는 말합니다. "어떤 유전자가 이 특성을 담당하는지 모른다면 우리는 전통적으로 식물을 재배합니다. 게놈 편집은 훨씬 더 효율적이고 더 빠를 수 있습니다. 그러나 이를 위해서는 유전자 기능이나 관련 표현형에 대한 지식이 필요합니다. 따라서 우리는 두 가지 접근 방식을 모두 사용하고 있습니다."

Li의 잔디밭을 통해 사람들은 전통적인 잔디밭을 계속 유지하고 즐길 수 있으며 환경에 미치는 피해를 크게 줄이고 유지 관리 비용을 더 저렴하게 만들 수 있습니다.

일부 사람들은 녹색 잔디밭이 환경친화적이지 않기 때문에 근절되어야 한다고 주장하는 반면, 다른 사람들은 녹색 잔디밭이 미국 문화의 필수적인 구성 요소라고 주장합니다. 그럼에도 불구하고 Li의 연구실에서 개발한 새로운 유형의 잔디 잔디의 출현으로 유지에 필요한 에너지와 금전적 자원을 줄일 수 있을 뿐만 아니라 잔디 유지 관리와 관련된 온실가스 배출량을 크게 줄일 수 있습니다.